A sejtek felépítése és életműködései

A sejtekkel foglalkozó tudomány a sejttan (cytologia, celluláris biológia).

A sejt a legkisebb önálló életre képes egység, amely ugyanakkor alkalmas a többsejtű szervezetek felépítésére. A sejt lehet valódi sejtmaggal nem rendelkező (prokarióta-pl.: baktériumok) és valódi sejtmaggal rendelkező (eukarióta). Egy felnőtt ember testében kb. 200 különféle sejt található.

A sejt nagysága és alakja igen változó: a legkisebb emberi sejtek közé a vérlemezke, a legnagyobbak közé a petesejt tartozik. A sejt lehet kerek, pl. vörösvértest, rendelkezhet nyúlványokkal, pl. idegsejtek, vagy lehet mozgást irányító farki része, pl. hímivarsejt.

A sejtet a külvilágtól a félig áteresztő hártyaként működő, fehérjékből és lipidekből felépülő sejtmembrán vagy sejthártya választja el, melyen belül helyezkedik el citoplazma által körülvett sejtmag. A citoplazma félfolyékony állományából és sejtalkotókból áll. A félfolyékony állomány vízben oldott sókat, fehérjéket, szénhidrátokat és lipideket tartalmaz. A sejtalkotók nagyrészt a sejtmembrán képletei (Golgi-komplex, mitokondrium, lizoszómák, endoplazmás retikulum), melyek a sejt szintetizáló, energiaszolgáltató és raktározó folyamataiban vesznek részt. A sejtmagot a maghártya választja el a citoplazmától. Benne található a magvacska és a magnedv. A magvacska tartalmazza a sejt kromoszómakészletét, a sejt örökítőanyagát. A magnedv összetétele hasonló a citoplazmáéhoz.

A sejtek felszínén a többi sejtekkel kapcsolatot teremtő, illetve felületnövelő szerkezetek és mozgási szervecskék találhatók.

Az emberi sejteket két nagy csoportra oszhatjuk: testi vagy szomatikus sejtek és ivarsejtek.

A sejtek szaporodásának lényege az osztódás. A sejtosztódás lényege a sejtmag osztódása, melyet többnyire a citoplazma osztódása követ. Két formája a számtartó osztódás (mitózis) és a számfelező osztódás (meiózis). A számtartó osztódás a testi sejtekre jellemző, melynek végén genetikailag azonos sejtek jönnek létre. A számfelező osztódás az ivarsejtekre jellemző, melynek végén két, az osztódó sejtnek csak fél-fél kromoszóma mennyiségét tartalmazó sejt jön létre.